Depuis que Jurassic Park a mis en vedette un Velociraptor d’1,80 m de haut qui déchiquète sa proie grâce à sa redoutable griffe, ce dinosaure a une effroyable réputation de tueur.
Cette réputation est-elle fondée ?

Tout d’abord, la taille réelle du Velociraptor pose un problème. En effet, les paléontologues disposent de peu de fossiles complets, une dizaine, qui présentent de grandes différences de taille.

La plupart font moins d’un mètre de haut sauf un beau spécimen d’1,80 m. Ils sont pourtant tous adultes. Donc, soit le spécimen de grande taille est une exception, soit les Velociraptors,  comme les être humains, pouvaient avoir une taille très variable.
On peut également envisager qu’il y avait un dimorphisme sexuel important chez cette espèce.
Il faudrait beaucoup plus de fossiles pour établir une taille standard et pouvoir différencier les mâles des femelles.

Squelette de Velociraptor

Dans les documentaires et les films, le Velociraptor présente une peau semblable à celle d’un reptile.
Depuis septembre 2007, on a la preuve formelle que ce n’était pas le cas et que ce Dromaeosauridé était couvert de plumes.
En fait, cette supposition avait déjà été faite en 1986. avec la découverte du  fossile d’un petit Dromaeosauridé très bien conservé.
En l’étudiant de près, on peut observer qu’une ligne noire lui parcourt le dos de la tête à la queue. Il était recouvert d’un duvet similaire à celui d’un oisillon.